妈祖文化韵源流长，妈祖生年虽然才仅仅28岁，却被中国古代历代皇帝册封将近三四十次，其宫庙遍及大陆、苔塆、东南亚、欧洲和美洲等世界二十多个国家及地区，在全世界拥有信徒上亿人。
妈祖原始形象和后世形象相比有着很大差异。经过历代官方的不断册封，使得其圣格不断上升。妈祖逐步变成了集佛、道、儒三家为一体的中国古代民族文化形象，后世的妈祖形象的演变体现了三教合一的历史发展趋势。
妈祖，传说妈祖不仅是海洋女神，能保佑海上航行的安全，而且兼有送子娘娘的职责。对于妈祖的生世有着许多不同的说法，据宋代现存的文献记载，认为妈祖为官宦之家，是福建晋代晋王林禄的二十二世的孙女。另一种说法是，传说妈祖出生的那天，满屋红光，香气飘荡，被当地的人奉为神明。
根据现有材料的记载，说妈祖是湄洲岛上的神女，从出生起就有神奇的能力，她能拯救海难；善于观察天象，可以提前告知船户可否出航，她还精通医术，能救人治病，防疫减灾。妈祖一生做了许多好事。其神迹在妈祖传说中有着非常生动的记载。
一、妈祖信仰的起源
历史上从六朝时期开始就有大批中原人士为躲避战乱而南迁入闽，导致外来人民的数量增多。加上本地人民的繁衍不断增加，人口对土地的需求不断增加。为了缓解其生存压力，很多百姓都被迫到海上寻求发展，海洋渔业成为福建地区的支柱产业。劳苦人民将生命托付给了大海，过着靠海生活的日子，他们长期以海为家，以捕鱼为生。由于当时人民生产能力的低下，科学技术还未达到一定程度。
由于生活在海上，常常需要和狂涛骇浪搏斗，常常险象环生，海洋灾难时常发生，所以便出现以妈祖为载体崇拜为主的海洋女神崇拜。关于妈祖文化，现在很多学者也进行了许多细致研究，从文化内涵上讲，妈祖热爱人民，表现见义勇为、无私奉献的强大精神力量。而这些，正是民众把她奉为神明的基础，这些精神和中国传统文化所崇畅的，其本身就具有强大的力量，一直影响民众的一言一行。
二、 妈祖信仰
中国传统文化的整体结构为佛儒道三家，他们结合在一起，经过隋唐时期的三教讲论和融通，三教合流于北宋时期已大致形成，明代以后成为社会主流思想。而出生于宋代妈祖，在经历了佛儒道三家对其形象的吸纳、神化，成为儒佛道共同尊崇的爱豆，也从侧面体现三教合一的历史趋势。妈祖形象，表现出中华民族“和而不同”的特点。
根据民间传说，妈祖在成仙之后，其责任就不仅仅只是拯救百姓于苦难，更多时候是保护海域安全。能力也在人民信仰中发生了改变，在很多的文献中都有妈祖显灵的描述，帮助人民抵御侵略的故事，这些事情虽然是属于国家范畴的工作，但是通过妈祖这个载体进行表达，足可以见得当时政fu对于妈祖忠君形象的宣传力度。
人们按照自己的意愿将她塑造成为护国护民的女神，最终目的是为了教育子孙后代并且弘扬民族精神，古代铜冶者对妈祖文化十分看重，积极的发挥妈祖文化的教化作用，从而进一步的推进国家昌盛。从神学的角度上进行分析，妈祖已经高达千岁，在岁月的变迁中，依旧对妈祖十分信仰。
三、儒释道对妈祖形象的神话
妈祖不仅是中国著名海洋女神，也是世界著名海洋女神，尤其是对于两岸人民来说更是家弦户诵。妈祖文化就满足了人们的精神需求，比如在郑和下西洋的过程中，郑和所佩戴的护身符就是妈祖，相传每当遇到险情的时候，郑和船队都化险为夷。而相传郑成功在收复苔塆的时候，就是在选择一个良辰吉日，祭祀妈祖为前提，致使军队获得大胜。
虔诚的信仰是信众们的精神寄托，是信众战胜艰难险阻的勇气来源。妈祖是船工渔民心中的保护神，在遭遇风浪袭击时祈求祷告，以增强其自身抗击灾难的勇气和力量，妈祖信仰成为中国民间传播最广的中国民族信仰存在之一。妈祖作为海上女神，在广茫大海上飘行，她去救助落难者，给人民带来好运和吉祥。
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