与自然相比，人类是渺小的，所以人类对于自然总是常怀敬畏之心。
这种敬畏之心具象化之后就会变为一些传说中的动物与植物，比如驴头狼、野人，或是食人花。虽说是传说中的动植物，但却有着现实中的样本，比如驴头狼的原型是沙犷，而食人花的原型就是大王花了。
对于大王花，人们大多并不陌生，因为我们经常能够在影视作品中看到类似的花朵，而这些花朵所扮演的角色绝不会是正面的，它们通常会以尸香魔芋、食人花或者是臭臭花的形象出现，这种花朵为什么会给人以这样的印象呢？原因可能有两个，第一就是因为它很大，有些大王花的直径可以达到一米之上。第二个原因就是因为它的味道，大王花中会飘散出来一种腐尸的味道，十分令人不悦。
由于大王花独有的特征，我们非常愿意相信它就是食人花。
因为很难想象，如果不是被吃掉的尸体在花中腐烂了，这股难以形容的味道是如何飘散出来的。要探寻这股味道的来源，我们还是要从头说起。人类最早发现大王花是在19世纪，自然学家约瑟夫·阿诺德率领考察队深入苏门答腊岛的热带雨林之中进行考察，无意中发现了这种奇特的花朵。
根据记载，当时所发现的大王花直径在一米左右，重量达到了惊人的14斤，血红色的花冠上缀有密集的淡黄色斑点，一股难以形容的腐臭味道从花中飘散出来。很难想象世界上竟然会有如此巨大的花朵和如此难闻的味道。为了纪念这个伟大的发现，大王花又被叫做阿诺德大王花。为什么说大王花的发现是一个伟大的发现呢？
大王花与其它的植物具有明显的区别。
我们知道，开花是植物为了进行繁衍和传承。而大多数的植物为了能够顺利开花都要做足准备，它们要生根、发芽、成长，最后拥有成熟的根茎叶，还要选择最佳的时机才会开花。比如长在青藏高原流石滩上的塔黄，需要经历数十年的积累才能完成最后的开花。
而大王花却不需要经历这些过程，事实上大王花连根茎叶都没有，它只有一朵花。没有根茎叶自然也就没有办法进行光合作用，没有办法进行光合作用就无法为自身提供养分，所以要想活下去就只有一条路，寄生。大王花的本质实际上是一种寄生植物。在大多数的植物体内都会存在着一些寄生的真菌和细菌，这些寄生的真菌和细菌就被统称为内生菌。
大王花寄生于其它植物体内的方式非常类似于内生菌，在大王花开花之前，几乎没有任何办法能够发现它。
大王花以内生菌的形式寄生于其它藤本植物体内，吸取它们的养分。在大王花生命周期的绝大多数时间里，它都是以胚胎的形式存在的。直到开花前夕，它才会成长为原球茎，在慢慢形成花苞，最终冲破寄主的根茎组织。
最初冲出来的花苞并不大，在经过数个月的成长之后才会变得十分巨大，此时就要开花了。大王花的花期非常短，通常只有四五天的时间。开花后的大王花面临着两个困境，第一就是体型巨大，很容易遭受破坏，随便来个动物踩一踩就糟蹋了，另一个则是如何在短暂的花期内完成授粉，从而完成繁衍和传承。
其实大王花所面临的两个困境，一招就可以解决，就是味道。
大王花通过自身合成了一种挥发性物质，这种物质具有极度难闻的腐臭味道，不仅我们受不了，大多数的动物都受不了，凭借着这股味道，大王花可以有效驱散大型动物，避免被脚踩马踏。这股腐臭味具有双重作用，一方面可以驱走大型动物，另一方面又能够吸引苍蝇等食腐动物前来，而这些食腐的小昆虫就可以帮助大王花顺利完成授粉。
成功授粉的雌花会形成一个腐烂状的果实，它并没有真的腐烂，这颗果实拥有木质表面和白色果肉，果肉中包含了以微米计量的数千颗种子，不过迄今为止也没有人能够弄清这些种子是如何进行传播的。大王花虽然有腐臭味来进行自保和帮助传粉，但由于其本身花期短、密度又低，所以一直处于濒临灭绝的境地，甚至还被列为“世界范围内遭受最严重威胁的濒危植物”。传说中的食人花其实并不食人，反而很需要人类的保护。
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