你有没有想过，我们看到的根有可能不是根，而是植物的茎。根和茎有什么区别？这其中又有什么生物学知识？
撰文 / 韩国营（中国植物学会苔藓专业委员会）
探根、茎之别
除了少数裸露在空气中，大多数植物的根是生长在地面下的营养器官，具有吸收、固着、输导、合成、储藏和繁殖等功能。根包括主根、侧根和不定根3种类型。
种子萌发时，胚根突破种皮向下垂直生长，这就是植物体上最早长出的根，也称为主根或直根、初生根。主根生长到一定长度、一定部位时会从内部侧向生出许多支根，称为侧根，侧根上又可以长出新的侧根。主根和侧根统称为定根。在茎、叶、老根或胚轴上生出的根，则称为不定根。
茎除了少数生长于地下，大多数是生长在地上的营养器官，具有输导、支持、储藏和繁殖功能。种子内幼胚的胚芽，甚至部分下胚轴发育成茎，茎上叶腋里的芽发育成茎的侧枝。
着生叶和芽的茎则称为枝或枝条，反过来说，茎就是枝条去掉叶和芽后剩下的轴状部分。茎上有叶子着生的部位称为节，两个节之间的部分，称为节间。
茎和根在外形上的主要区别是，茎有节和节间，在节上着生叶，在叶腋和茎的顶端具有芽。掌握了这个区分茎和根的窍门，我们就能轻易识破那些茎里的“伪装者”。
土豆竟然是茎！
例如红薯、萝卜和胡萝卜都没有节和节间，因此属于根。但土豆、莲藕都能找到节和区分出节间，故而属于茎。你可能会问：“哪有叶子呀？它们明明都光秃秃的！”
如果你仔细观察，会发现土豆表面有许多凹陷，称为芽眼。芽眼在块茎上呈螺旋状排列，每个长芽眼的地方相当于茎上的节，两个芽眼之间相当于节间。
幼时芽眼内有退化的鳞片，后脱落，芽眼内有1个主芽和多个副芽，通常情况下主芽发育，并成长为新的植株。若主芽受损，则副芽补位发育。因此农业种植中，常根据芽眼的分布情况，把土豆分割成多块种植繁育。
虽然在红薯、萝卜和胡萝卜表面也会有一些凹陷，但这些是根眼，可产生不定根，并不是茎上的节。
至于莲藕，它的节和节间就更好区别了。莲藕是莲的根状茎，我们看到的一节一节的莲藕其实就是莲藕的节，节的连接处就是节间。
为了适应环境，走向变态
上面提到的根和茎，并非正常状态，而是植物为了适应特殊环境长期自然选择的结果。植物学上把这种由于功能的改变，引起植物器官在形态和结构上的变化，称为变态。正因如此，当我们用常规认知去判断根和茎时，才会犹豫不定、疑惑不解。茎的变态，有两种相反的发展方向，一种是特别发达，如土豆和莲藕；另一种是走向退化，如皂角树的刺。
不知道你是否明白了根和茎的区别。用心观察，想想还有哪些茎“伪装”成了根，欢迎在评论区告诉我们！
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